在旧社会，地主恶霸欺压农民，霸占地主，横行乡里，农民辛苦耕种，大部份粮食却交了赋税，农民们地主老财是恨之入骨。传说为发泄对地主的愤恨，有位年轻人将当时流行的跑得快游戏改编后形成了斗地主游戏，为突出地主的优势地位，所以每次发牌叫地主的玩家可多拿三张底牌，其余两位玩家各拿17张牌；据说每当农民作完农活回家后经常一家人在家里玩斗地主游戏，以发泄心中的愤恨；而起源地，有的人说是湖北一带，现也无法证实。

      而今斗地主已经在全国范围流行，深受广大牌友们的喜爱，现在已经成为与麻将同样流行的牌类游戏。随着互联网时代的到来，斗地主游戏已经渐渐在互联网上流行起来，如今已是网络棋牌游戏中最为流行的的游戏之一，有的人甚至为之痴迷。

       半地主有一副牌(54张)三人玩法，也有两副牌(108张)四人玩法，三人玩法与四人玩法规则大体上相同，但不同地方会回略有不同，如果有些地方三个可以带两张单牌，普遍规则是三个只能带一张单牌或带一对牌。目前网络上又出现了新的玩法，称为疯狂斗地主，规则与普通斗地主相同，疯狂之处在于用程序算法提高玩家拿炸的概率，提高了激烈的程度和趣味性，可谓是拿炸拿以手软，连番轰炸爽不停！