楼上各位说的都太复杂了。严重不同意。
首先一点，不管学什么东西，保护自己的兴趣的是最重要的。其次是清晰知道自己的水平，智商，能力，选择合适的学习路径。（一个小学生喜欢数学，你让他直接学微积分吗？）
学习材料，按难度来排序，由低到高是：
1.看视频，边看边写（快速上手，搭个一键安装环境，记事本打开，敲下：<? echo "Wow php";?>，恭喜你已入门PHP！）
2.看书，大爱这本，PHP与MySQL程序设计 (豆瓣)
3.看开发手册（新手一定别看，此法只适用于已有编程经验的人）
当然，难度和效率是呈正比的。
建议一般新手，按1-》2 走，一定要边学边用，自己写着玩都行。

补个视频教程地址：PHP100经典教程
此法适用于各种语言的新手入门
备注：
在你入门以后，尽早通读一遍手册很有必要，知道PHP能做什么很重要，并请忽略他怎么做，在你实践的时候再去关注怎么做。。 PHP: PHP 手册