（原标题：外媒：200年前石珊瑚成鸦片战争“新证人”）

外媒称，英国舰队从1840年起击沉了多艘中国舰艇，先是在香港附近，后来也在其他一些地方。它们迫使中国市场对当时世界最大的毒品贩子东印度公司开放，该公司供应的东西成为这场战争的名称——第一次鸦片战争，英国人获胜，并完全占领了香港。

这场战争以及之后不久的第二次鸦片战争的海战英国海军画家都有记载，但是现在又有了其他“证人”——它们叫做钟形滨珊瑚，一种石珊瑚。它们的骨骼由文石（一种碳酸钙矿物）构成，其他金属比如汞可以取代钙成为它的成分。

报道称，炸药中含有汞，英国舰队射出的炮弹炸药也不例外。特伦特大学的孙若愚和霍尔格·欣特尔曼对200多年的珊瑚中的汞含量进行了测量，发现直到第一次鸦片战争之前根本检测不到汞，随后汞的含量急升，到第二次鸦片战争时再度因为海战的历史而进一步上升，然后则是到第二次世界大战又再次飙升。

很多海域的珊瑚汞含量自工业化开始呈直线上升，这一背景发出的信号在中国出现相对较晚并较弱。