活性炭失效后需要再生处理，再生的方法有四种： 加热至100℃左右，使其中的水汽化；在800℃下熔烤；并加热至800~900℃之间进行活化，使吸附在活性炭上的有机物被氧化而去除，从而使活性炭的到再生。 用蒸汽吹洗再生。用蒸汽吹洗可使低沸点的挥发性吸附物基本上吹净。此法简单，耗损少。 用10%酸或者碱来再生，使有机吸附物解吸而去除； 用溶剂CCl4、CH2Cl2等进行活性炭的再生。

活性炭额制造原料有杏核、椰子核、核桃核、粉煤焦油、无烟煤、低质烟煤、木炭、煤焦油等

他被广泛应用于生活用水及食品工业、化工、电力等工业用水的净化、脱氯、除油和去臭等。由于活性炭的比表面积大，其表面又布满了平均直径为20~30埃的微孔，因此活性炭的吸附能力很高。