耳屎富含的油脂可以滋润耳道中的、能阻挡尘埃颗粒的细毛。耳屎和细毛能防止昆虫等对耳朵的侵害。同时耳屎“味苦”，小虫尝到耳屎的苦味也会返回。富含油脂的耳屎能使耳道保持温度和湿度，使鼓膜不致干涸常处于最佳运动状态。耳屎和细毛能使耳道空腔稍变窄，对传入的声波起到滤波和缓冲作用，使鼓膜不致被强声所震伤。耳屎富含脂肪酸，在耳道皮肤表面形成一层酸膜，使外耳道处于酸性环境，具有轻度的杀菌作用。