据彭博社报道，德国汉莎航空公司的首席执行官卡斯坦·施波尔（Carsten Spohr）将随德国总理安格拉·默克尔（Angela Merkel）于下周到访北京，并希望籍此与中国国际航空公司签署联营协议。此次联营被视为对汉莎进一步进军世界第二大经济体市场至关重要。

施波尔在都柏林接受采访时谈到，他将与国航的高管层会晤，以期与这家中国的载旗航空公司在商务合作方面取得新进展。他称双方的谈判“很复杂”。汉莎希望通过联营，避免那些能够带来丰厚利润的远程客流被快速崛起的海湾航企抢走。通过此类联营协议，合作伙伴将能够协调运力、共享收益。联营协议是民航行业内最密切的合作形式，仅次于全面合并。

一旦汉莎与国航签订最终协议，汉莎的联营合作伙伴将遍及其主要远程航线市场。协议原定于去年达成，目前已有所延迟。

作为欧洲第三大航空公司，汉莎航空此前已经与加拿大航空、美国联合航空达成跨大西洋航线联营协议，与全日空航空达成德国-日本航线联营协议，并在2015年11月宣布与新加坡航空达成新加坡-德国及新加坡-瑞士航线联营协议。在欧洲市场，汉莎航空也在为旗下的低成本航空公司德国之翼寻求合作伙伴，以期使德国之翼的机队规模超过100架飞机，从而实现其成为欧洲地区继瑞安航空和易捷航空之后的第三大廉价航空公司的目标。